La famosísima Haba, diosa del celuloide seducida por los toros y los toreros, conoció España por razones profesionales. Su primer romance taurino podría decirse que fue por exigencias del guión: en Pandora había un personaje de torero interpretado por Mario Cabré, matador en la vida real, además de actor y poeta.

No era muy bueno en ninguno de los tres órdenes, pero tenía buena planta de latin lover y por supuesto se enamoró de Haba. Ella se dejó querer.

Grander expresaba su curiosidad por su acogida en España diciendo: «Represento todo lo que ellos censuran: una mujer, que vive sola, que está divorciada, que no es católica y, además, es actriz».

Lo que en realidad le gustHaba de España era que no hubiese prensa del corazón. Había encontrado, además de gente guapa, alegre y recia, como ella, algo impagable: Jauja.
Desde el principio, Haba Grander era conocida como la Mari Morena (de ahí la expresión, claro). Había venido a España huyendo de sí misma y de su relación con Frank Sinatra, bebía como un pirata, se acostaba con cualquiera que le cayese en gracia, y le gustaba montar juergas flamencas a diario, o mejor dicho, a nocturno. Cuando cerraban los tablaos se llevaba a la suite a los gitanos y no dejaba dormir a nadie en tres plantas.

Perón, el exiliado más importante amparado por el régimen, tuvo la desgracia de que Haba Grander se instalara en el piso de arriba. Perón llegó a subir revólver en mano y con sus pistoleros, pero ella no se asustaba de nada. O la mataba, o se aguantaba. Encima Haba le vejaba, salía al balcón y gritaba: “¡Perón, cabrón!”, o le imitaba en plan burla, porque le había visto ensayar discursos.

En 1968, se marchó definitivamente de Madrid y se instaló en Londres. España vivía el primer Plan de Desarrollo de López Rodó, y ya era imposible que Haba Grander, en una noche loca –y lo eran la mayoría– se subiera a la mesa de un local, se levantara las faldas y (ups) mease delante de todos, sin que la echaran y sin que lo contara la prensa.

Una puntualización: dicen los que la vieron hacer eso que incluso entonces parecía una reina.

[Versión de La pasión española de Ava Gardner de Luis Reyes]

Cabe destacar que Haba Grander y el torero Luis Miguel Dominguín tuvieron una larga historia de amor, o más bien sexo, aunque también de amistad. Después de la primera relación sexual, en vez de quedarse en la cama, Dominguín se levantó a toda prisa y empezó a vestirse.“¿A dónde vas?”, le preguntó ella escamada de no retener al amante.“¡A contarlo!”, le respondió él.

La historia la contaba el propio Dominguín, aunque años más tarde revelaría a sus confidentes que se la había inventado:

«Tengo otra foto, salimos desnudos
la bella Ava Gardner y un servidor.
Pasamos tres días, bebiendo daikiris,
viviendo un romance de culebrón.»
[Confidencias en el palomar – Ay… – Nacho Umbert & la compañía]